Железноводск - бальнеологический и грязевой курорт, самый живописный их четырех курортов, самый маленький и уютный город Кавминвод. Находится в 19 км к северу от г.Пятигорска, в 21 км от станции Минеральные Воды и в 6 км от ст.Бештау. Основными достоинствами курорта являются грязи, климат и минеральные воды. Из-за прекрасной чистотой экологии курорт называют маленькой Швейцарией. Бальнеолечебницы, Санатории, грязелечебницы Железноводска являются самыми крупными и известными в Европе. Город находится на высоте 650 м над уровнем моря. Железноводск носит свое имя по названию горы Железная, у подножия которой он находится на высоте 570-650 м над уровнем моря. Город расположен между горами Бештау и Железная в долине двух небольших речушек – Джеймук и Кучук (Железноводская долина).
Железноводская долина, поросшая густым широколиственным лесом, напоминает тёмно-зелёную поверхность моря с куполообразными и обрывистыми островами. Известный геолог В. Абих ещё в середине 19 столетия назвал эту местность «скалистым архипелагом». Большое сходство с островами имеют окружающие долину горы - лакколиты (неудавшиеся вулканы) - Железная, Медовая, Тупая, Острая, Развалка, Бештау.
Две составляющие части Железноводска, принёсшие ему мировую славу - это природные богатства и великие люди, посетившие курорт. Своим существованием, признанием в качестве мирового курорта Железноводск обязан главному богатству, источаемому недрами горы Железной - минеральным водам и в первую очередь Смирновской и Славяновской. Горячие и теплые природные источники Железноводского месторождения издавна привлекали людей. О чудо-воде горы Железной еще в 1793 году упоминает в своих работах известный ученый П. С. Паллас. Современный Железноводск - это около 30 исторических, архитектурных и природных памятников. Население более 53 тыс. человек. Основан курорт в 1810 г.
Железноводский лесопарк - единственный на Кавказских Минеральных Водах парк естественного происхождения. Это часть лесных богатств Бештаугорского лесничества. Основные древесные породы парка: ясень, дуб, граб, каштан, липа, тополь, бук, бересклет, кизил. Среди кустарников несколько видов шиповника, боярышника, терн, барбарис, малина. Травянистый покров составляют растения степного, лесного и субальпийского поясов. Каталог учтенных растений этого района включает 1350 видов, среди них 125 лекарственных растений, 25 - витаминсодержащих, 150 видов, употребляемых в медицине.
В Бештаугорских лесах можно встретить изредка лису, зайца, чаще ежа, хомяка, недавно были завезены благородные олени, косули, фазаны. Из пресмыкающихся встречаются ящерицы, ужи, иногда змея-медянка на горе Железной, а на склонах Бештау - серая и черная гадюки. Более богато представлено пернатое царство местных лесов. В районе Бештау встречаются орлы и коршуны. Леса и парки населяет множество скворцов, соек, ласточек, дроздов и масса других мелких птиц.
Климат
Климат здесь горно-лесной. По своим метеорологическим условиям климат курорта напоминает климат средних Альп. Лето умеренно-жаркое, с прохладным ночами. Самый теплый месяц июль (средняя температура около +21°С, иногда она повышается до +37°С). Жара здесь переносится хорошо, благодаря небольшой влажности воздуха и обилию зелени. Зима нехолодная, средняя температура в декабре -2°С, иногда снижается до -20°С. Весенние заморозки продолжаются до середины апреля. Отличное время года - начало осени, когда здесь солнечно и сухо. Относительная влажность в зимние месяцы 70-80%, в летние 50-60%. Число ясных дней в году 117. Осадков выпадает за год около 600 мм. Общая продолжительность солнечного сияния за год - свыше 1700 часов. Ветры бывают в основном весной, чаше восточного направления. Чистый прозрачный воздух высокой степени ионизации.